Más allá del olor: señales no olfativas en la corteza olfativa y su influencia en el comportamiento

Lunes 7 Octubre 2024

Resumen
El sentido del olfato no solo depende del olor en sí, sino que está profundamente influenciado por el contexto, las experiencias previas y el estado interno del animal. Sin embargo, no está claro si estas influencias se integran en las etapas iniciales del procesamiento olfativo ni cómo afectan la capacidad del cerebro para discriminar olores. En este estudio, mostramos cómo la corteza olfativa primaria (piriforme, PCx) incorpora señales no olfativas que mejoran la discriminación sensorial. Utilizando registros neuronales en ratones entrenados en una tarea de realidad virtual, donde asocian olores con contextos visuales para obtener recompensas, descubrimos que el aprendizaje transforma la actividad neuronal de la PCx. Lo que inicialmente era una simple codificación de olores, evoluciona hacia un sistema más complejo, donde las neuronas de la PCx responden también a señales posicionales, contextuales y asociativas, mostrando una selectividad mixta. Estas respuestas no olfativas en la corteza olfativa fueron dinámicas y dependientes del contexto, potenciando la capacidad de los animales para discriminar olores en la tarea aprendida. Este efecto se basó en la adquisición de una selectividad mixta, lo que subraya cómo la integración de señales extrasensoriales en una corteza sensorial primaria no sólo afina el procesamiento sensorial, sino que también codifica la relevancia conductual de los estímulos.